„Not Van! Thi Hong Hai“, werde ich unter schallendem Gelächter korrigiert. „I’m a woman!“

Wir stoßen mit unseren Pappbechern auf die künftige Doktorfrau an. 

Die Tetfeier ist eröffnet. Der Malerbruder hat traditionell gekocht. Obwohl ich hungrig bin, schaffe ich von seiner viel gelobten heißen, sämigen Suppe, in der fette Fleischbrocken schwimmen, nur ein paar Löffel. Ähnlich ergeht es mir mit dem Hahn, dessen Fleisch zäh und zwischen den Sehnen noch roh ist. „An di!“ ermuntert mich die kleine Kim und nagt mit großem Appetit an ihrer Hähnchenkralle. Hau nimmt sich den kammgeschmückten Kopf vor. Schon beim Zuschauen schüttelt es mich. Verwöhnter Wessi! Bisher hat es dir hier immer gemundet, meistens viel zu gut...

Es tröstet mich, dass auch Ngoc, die ihr Magenleiden pünktlich zum Fest auskuriert hat, Has Suppe verschmäht. Um nicht unhöflich zu erscheinen, nehme ich mir eine große Portion von dem rötlichen Klebreis, koste die dicken Bohnen und warte, bis der Karpfen im Wok gar ist. Der Fisch schmeckt vorzüglich, ist aber voller Gräten.

Ein großes lung tung herrscht bei den Getränken. Wir schütten erst Bia Hanoi, dann den Bordeaux von Hang in uns hinein. Als Bier und Rotwein alle sind, fährt Hau seine russische Troika auf: ein kleines Holzfass auf einem Schlitten, gezogen von drei hölzernen Pferden. Zum Glück enthält das Zweiliterfass keinen Wodka, sondern italienischen Tischwein.

„Auf Vietnam! Auf die Familie!“

Mir wird ganz feierlich zumute: Muss ich jetzt als Huongs Stellvertreter eine Rede halten?

Ich schaue in das runzlige Gesicht der Familienältesten, die an der Stirnseite der Tafel neben dem Mandarinbäumchen thront. Mutter Le hat sich in Schale geworfen, nur ihre braune Adidas-Wollmütze will nicht zu der weißen Bluse und dem kostbaren Halsschmuck passen. Wie viele Jahreswechsel mag sie hier, auf diesem Hof, schon erlebt haben, in Kriegs- und in Friedenszeiten? Als nicht mehr ganz junge Frau ist sie mit Huongs Vater von Zentralvietnam nach Hanoi gekommen. Sie hat Ho Chi Minhs Schwester persönlich gekannt. Während des Krieges hat sie ihre Kinder zu fremden Bauern aufs Land geschickt und im Erdloch neben der Hütte den amerikanischen Bombenangriffen getrotzt… Erinnerungen, die mit jedem Jahr verblassen und eines Tages verlöschen werden. Am anderen Tafelende sitzen unter den Pfirsichblütenknospen die zwischen 1988 und 1998 geborenen, nach neuestem Schick gekleideten Enkel.

Zwei Stunden vor Mitternacht klingelt das Festnetztelefon. Huong meldet sich aus Berlin, um uns ein gesundes neues Jahr zu wünschen. Er spricht zuerst mit seiner Mutter. Dann wandert der Hörer von einem Ohr zum nächsten und langt schließlich bei mir an. „Hallo!“ höre ich seine leicht kehlige Stimme. „Was machst du? Lässt du dich auch richtig verwöhnen?“ Er rufe deshalb so früh an, weil nachher, wenn alle Auslandsvietnamesen in die Heimat telefonieren, wieder das Telefonnetz zusammenbricht. Da die Verbindung über eine Billigvorwahl im Internet geht, hallen unsere Sätze nach, und ich muss nach jeder Erwiderung eine Sekunde warten, damit wir uns nicht ins Wort fallen. Wo er in Deutschland das Tetfest feiert, will ich wissen.
Er sei mit seiner Frau zu Hause und habe vietnamesisch gekocht. Punkt zwölf, also sechs Uhr Mitteleuropäischer Zeit, werden sie mit Thao Ly, ihrem Dschungelkind, anstoßen. Danach will Huong in Berlin-Lichtenberg eine vietnamesische Familie besuchen.

„Als erster Gast im neuen Jahr“, vermute ich.
„Genau. Sie laden mich jedes Jahr ein, offenbar bringe ich ihnen Glück.“ „Hoffentlich hast du auch an druckfrische Banknoten gedacht.“
Huong lacht. „Du weißt ja gut Bescheid.“

Leider habe er es nicht mehr rechtzeitig zur Bank geschafft. „Aber das regeln wir anders. Tanni hat gebrauchte Euroscheine für mich aufgebügelt. Ja, mit dem Bügeleisen. Die Banknoten müssen nicht neu sein. Es genügt, wenn sie glatt sind und wie neu aussehen... Und wie geht es euch?“

„Uns geht’s prima. Gutes Essen, viel Bia Hanoi, keine Zwischenfälle“, erwidere ich. „Ach doch, deine Mutter hat vorhin den kleinen Duy versohlt, weil er in ihrem Schuppen war. Phúc Dan hatte ihn darin eingesperrt, doch der war clever und ist rechtzeitig abgehauen.“

„Meine Mutter erwischt immer den Falschen“, seufzt Huong. Früher habe er für die Streiche seiner kleinen Geschwister büßen müssen.

„Es war nur Spaß“, beruhige ich ihn. „Allerdings steht Phúc Dan noch auf dem Balkon und traut sich nicht runter.“

„Trotzdem, ich verstehe nicht, warum meine Mutter immer gleich vor Wut in die Luft gehen muss! Es sind doch ihre Enkelkinder... Na ja. Also dann, guten Rutsch! Und komm gesund zurück!“

„Aber ja“, sage ich, „grüß Tanni von mir. Und auf Wiedersehen im Jahr des Schweins.“

Kaum habe ich aufgelegt, hält mir Hau eine schöne, sechseckig geformte Flasche unter die Nase.

„Chotschesch?“

Ich rieche Pflaumenschnaps. Die Flasche Slivowitz hat ihm eine Delegation aus Prag geschenkt. Wir trinken den tschechischen Pflaumenschnaps aus schweren russischen Kristallgläsern, und der Moskauer Bruder erzählt Anekdoten von seinen Vortragsreisen, die ihn durchs ganze Land führen: Saigon, Da Nang, Than Hoa, Ho-Chi-Minh-City… Tagungen, Konferenzen, Schulungen, Meetings am laufenden Band, und Ngoc mit Söhnchen Phúc Dan allein zu Haus.

„Nje choroscho“, gibt Hau mit gerunzelter Stirn zu und schenkt nach.

Der Sonnyboy der Familie ist fülliger und im Gesicht ein wenig schwammig geworden. Das Kaderleben hinterlässt seine Spuren. Vom anderen Hofende schallt fröhliches Gelächter herüber. Die Jugend trinkt Fanta und feiert unter sich.

Ein Blick auf die Uhr sagt mir, dass es an der Zeit ist, die präparierten roten Briefumschläge zu holen. Auf dem Weg in mein Zimmer höre ich im Treppenhaus ein vertrautes Schnalzen. Mein Gecko wieselt an der Wand entlang, verharrt schräg über dem Absatz und starrt mich an. Der kleine, gesprenkelte Kletterkünstler kennt keine Furcht, wie ein Hündchen folgt er mir durchs Haus. Ich steige die letzten Stufen hinauf. „Prosit Neujahr“, flüstere ich und wehre mich gegen den Gedanken, dass es Lan sein könnte, die sich für meinen Besuch am Grab bedanken will. Alle würden heute hier sein, hatte Hai verkündet. Ich schüttele mich. Ist es der Alkohol, der mir zu Kopf steigt, oder benebelt der Weihrauch, der schon den ganzen Tag dem Altar in der Dachkammer entströmt, mein Gehirn? 

Wieder im Hof, verteile ich die Neujahrsgaben an die Kinder und bin perplex, als auch ich ein Geschenk bekomme – von Mutter Le! In dem Umschlag stecken zwei Hunderttausend-Dong-Scheine. Ich verbeuge mich ehrerbietig, und Hai knufft mich in die Seite. „You must give her a present back“, flüstert sie.

Ich eile nochmals auf mein Zimmer. Als wir mit dem Sekt anstoßen, ist auch Phúc Dan mit von der Partie. Der Hasenfuß hat die Fluchtburg verlassen und wedelt glücklich mit seinen Euro-Scheinen. Ich gehe mit dem Becher in der Hand um den Tisch herum. Wir wünschen einander Glück, Gesundheit und ein langes Leben.

Wieso denn zum Tetfest nicht gesungen wird, frage ich. Alle schauen mich an.